Home sweet home

We are now settled in our new house. After a couple of days of uncertainty when no one seemed to now which one was actually our house or if there was one for us at all, we are here. And, as you can see, it’s amazing! It turns out it used to be the house of the Mayor - I wonder where he’s been sent to…

While we were waiting for the builders to finish their work here, we stayed in a Catholic mission on the top of a hill. They had a Primary and a Secondary school, a choir, a guest house, a farm… and amazing sunsets. The priest was a young man who is planning to go to study medicine in some English speaking country. Although he spoke seven languages! So I think he has plenty of countries to choose from. The woman in charge of the guest house was like a mother and, every evening, we were served about 10 different pots of food for dinner just for the two of us. And they were surprised -and a bit disappointed- if we couldn’t finish it all!
In the meantime, we had started at the office. As soon as we arrived from Kigali, and despite Paul’s assurance that we’d have time to get changed before meeting anyone important, we were introduced to the whole of the district staff, while covered in road dust. Nonetheless, we seem to have made quite a good impression because everyone keeps telling us how many hopes they have put on us- which is encouraging and bit scary too. We hope not to disappoint them. They’ve certainly made a huge effort to welcome us and it feels really good - if a bit overwhelming. Despite their great expectations, I think they are not quite sure of what exactly we can do for them, so we’ve developed a document on the kind of training we can offer and we hope to present it to the Director of Education next week. Rulindo - lead by the Mayor, who seems to be like the local Obama- is full of initiative. Only last week there was a four day workshop on debate and a three day one on family planning and the use of condoms (they love workshops here). At the office, everyone keeps repeating this motto ‘we are together’. We thought it was very sweet, so we made a poster with it for our office.
We are quite an attraction at the office, and I think I’m making good friends with the secretaries of the two next door offices- Claire and Franç oise. They come in and just sit down in front of my desk. I teach them a bit of English and they teach me a bit of Kinyarwanda, I’ve showed them photos of my family and one of them has showed my one of her baby daughter. She’s promised to let me look after her (“give her to me”-she said literally) - which I’m looking forward to doing.
Yesterday it was market day. It happens twice a week (Tuesday and Saturday) right opposite our house. It’s really busy and you can hear the buzz from seven in the morning and see the people climbing down from all the surrounding hills with their tomatoes, bananas, pineapples, chickens, eggs… They also sell clothes, furniture, house ware, etc. I met Franç oise and she helped me to bargain (so as not to get “umuzungu“ prices), introduced me to a few key people and gave me her phone number so that next time we can go together. Back home, I cooked in our gas stove - I even made some bread- and Paul smoked the meat for the week in the charcoal oven. The water filter gives the water a slightly clayish flavour which will take while to get used to, but for the rest… it was perfect. We had lunch on our veranda and then did the washing up in the back yard, where we even have a passion fruit tree.
Today, we are in Kigali to buy some things for the house and some vegetable seeds for the garden. Hmmm… home sweet home.
Ya estamos establecidos en nuestra nueva casa. Tras un par de días de incertidumbre en los que nadie parecía saber cuál era nuestra casa o si había una para nosotros, aquí estamos. Y, como podeis ver, es increíble! Por lo visto era la casa del alcalde - me pregunto a dónde lo habrán mandado...
Mientras esperábamos a que los obreros acabaran de trabajar aquí, nos quedamos en una misión católica en la cumbre de una de las colinas. Tenían una escuela primaria y una secundaria, un coro, un albergue, una granja... y unos atardeceres impresionantes! El párroco era un hombre joven que está pensando en irse a estudiar medicina en algún país de habla inglesa. Aunque, teniendo en cuenta que hablaba siete idiomas, no creo que le vaya a faltar dónde elegir. La encargada del albergue era como una madre. Todas las noches nos preparaba como diez cazuelas con diferentes platos para cenar... y se sorprendía -y creo decepcionaba un poco- si no conseguíamos acabárnoslo todo.
Mientras tanto, empezamos a trabajar en la oficina. Nada más llegar de Kigali -y a pesar de las promesas de Paul de que tendríamos tiempo para cambiarnos antes de ver a nadie importante - nos presentaron a todo el personal de la oficina del distrito (nosotros cubiertos en polvo rojizo de la carretera). A pesar de todo, parece que hemos causado buena impresión, porque todo el mundo nos repite todas las esperanzas que han puesto en nosotros - lo cual anima mucho aunque tambien da un poco de miedo. Esperamos no decepcionarlos. La verdad es que han hecho un esfuerzo enorme para recibirnos y nos han hecho sentir muy a gusto. No obstante, a pesar de toda la esperanza depositada en nosotros, creo que no están muy seguros de exactamente qué podemos hacer por ellos. Así que hemos redactado un documento sobre el tipo de formación que podemos ofrecer y esperamos presentárselo al Director de Educación la semana que viene. Rulindo, encabezado por el alcalde -que es un poco como el Obama local-, está lleno de inicitiva. Sólo la semana pasada, hubo un taller de cuatro días sobre debate y otro de tres sobre planificación familiar y el uso de condones (los talleres están de moda por aquí). En la oficina, todo el mundo repite una especie de lema "we are together". Nos pareció muy mono, así que hemos hecho un cartel para poner en la pared detrás de nuestro escritorio.
En la oficina, somos una gran atracción y me he hecho colegui de las secretarias que trabajan en los dos despachos de al lado- Claire y Franç oise. Vienen y se sientan sin más. Les enseno un poco de inglés y ellas me ensenan un poco de Kinyarwanda, les he mostrado fotos de la familia y una de ellas me enseno a su bebé de seis meses. Me ha prometido dejármela algún día ("give her to me" fueron sus palabras exactas) y me hace mucha ilusión.
Ayer fue día de mercado. Es dos veces por semana (martes y sábado) justo en frente de nuestra casa. Desde las siete de la manana se empieza a oir el bullicio y a ver gente bajando de las colinas con pollos, tomates, plátanos, huevos... Tambien venden ropa, muebles, útiles de diverso tipo, etc. Me encontré con Franç oise y me ayudó a regatear (para que no me dieran precios de "umuzungu"), me presentó a algunas personas útiles y me dio su número de teléfono para que la próxima vez podamos ir juntas.
De vuelta a casa, preparé la comida en el infernillo (hice hasta pan) y Paul ahumó la carne para la semana en el horno de carbón. El filtro del agua le da un poco de sabor a cal, al que nos tendremos que ir acostumbrando, pero, por lo demás, fue perfecto. Comimos en el porche y después fregamos en el jardín trasero, donde tenemos hasta un árbol de maracuyá.
Hoy hemos venido a Kigali para comprar algunas cosas para la casa y semillas para la huerta. Hmmm... hogar dulce hogar.